Sur notre semaine en Corée du Sud, Séoul est un gros morceau, puisque nous y avons passé tout de même 4 journées ! Je ne vous cacherai pas cependant que l’on a été un peu déçu et que nous aurions finalement préféré y passer moins de temps, en faveur de Busan par exemple. Mais il y a quand même de quoi s’occuper, voici donc un premier article sur les sites les plus « famous » de la capitale coréenne !

La Namsan Seoul Tower

Le premier endroit dont m’ont parlé mes petites sœurs (qui étudient le Coréen et sont fan du pays) est la N Seoul Tower (N 서울타워) : « Et tu l’as vu la N Seoul Tower ? ». Autant vous dire qu’une fois qu’on y était, j’ai pris des photos et leur ai envoyé directement le soir ! Mais pour ceux qui ne seraient pas férus comme mes sœurs, la N Seoul Tower n’est autre qu’une… tour, bien entendu, offrant un beau panorama sur la ville. Dressée sur le Mont Namsan à 265m, il est possible de se promener jusqu’à la tour (si vous avez de bons mollets), ou sinon de tricher comme nous en prenant le bus 5 (sortie 2 de la station de métro Myeongdong) en 15min, pour 1 200 ￦.

Prévoyez qu’il y a un peu d’attente une fois sur place, mais tout est fait pour vous occuper (et dépenser des sous !). Mais après, la vue est vraiment sympa ! Comme je vous le disais à Tokyo, j’aime prendre de la hauteur pour découvrir une ville, donc Séoul n’y a pas échappé !

La Building 63 offre également un panorama sur la ville, mais nous ne l’avons pas inclus à notre parcours, d’autant que l’accès y est plus onéreux.

Prévoir 1h, 10 000 ￦ (7.8 €)
Adresse : Temple Bulguksa, 385, Bulguk-ro, Gyeongju-si, Gyeongsangbuk-do 
Ouverture : 7h-17h

Les nombreux palais de Séoul

Mais lorsque l’on fait des recherches sur Séoul, ce sont également ses palais qui ressortent, ses nombreux palais qui se ressemblent énormément ! Pour notre part nous en avons découvert 3 à Séoul, et un quatrième à Suwon. Nous avons débuté par le palais Changgyeonggung puis son voisin Changdeokgung, et le lendemain Gyeongbokgung.

Nous cherchions initialement à nous rendre au sanctuaire Jongmyo dont nous n’avons JAMAIS trouvé l’entrée… Les rues autour étaient en travaux, on est sûr d’avoir tourné autour mais en vain, et avons finalement abandonné pour visiter Changgyeonggung (창경궁) qui n’était pas sur notre programme à l’origine, et finalement par rapport à ce que nous avons vu dans les deux autres palais, nous aurions préféré trouver ce fichu sanctuaire afin de changer un peu. Ce palais ci est le plus petit des 3 que nous avons visités.

Prévoir 30min, 1 000 ￦ (0.78 €), mais gratuit le dernier mercredi du mois dans le cadre de la Journée de la Culture
Adresse : 185 Changgyeonggung-ro, Waryong-dong, Jongno-gu, Seoul

Le palais Changdeokgung (창덕궁과 후원) est vraiment adjacent au précédent. Il m’a davantage plu car il est plus grand, il a davantage de bâtiments dont certains avec des couleurs et motifs qui varient. Les couleurs sont vraiment vives, il est très bien entretenu ! Mais le principal avantage dont semble disposer ce palais, c’est son jardin secret, le jardin Huwon. Je dis « semble » car rien n’allait ce jour-là, nous en avons raté la visite ! Organisez-vous bien, le jardin ne se découvre qu’avec un guide.
Il s’agit de la seconde demeure royale construite après le palais Gyeongbokgung dont je vous parle en suivant.

Palais
Prévoir 1h, 3 000 ￦ (2.3 €), mais gratuit le dernier mercredi du mois dans le cadre de la Journée de la Culture
Adresse : 99, Yulgok-ro, Jongno-gu, Seoul-si 
Ouverture : 9h-17h30 (plus tard en saison estivale), fermé les lundis

Jardin
Prévoir 1h30, 8 000 ￦ (6 €) en combiné avec le palais
Visites en Anglais à 11h30, 13h30 et 14h30 (et 15h30 de février à octobre)
Les tickets doivent être achetés à l’entrée du palais 20min en avance car il faut marcher un peu pour se rendre à l’entrée du jardin

Le lendemain nous en avons découvert un troisième, qui était pour nous le point de départ d’une randonnée. L’avantage du palais Gyeongbokgung (경복궁), c’est qu’il s’agit du premier palais royal de Séoul, et sans doute le plus célèbre, et en tant que tel, il propose également une relève de la garde devant les portes principales. De quoi mettre un peu d’animation et se plonger dans la Corée du XV°s, alors que le roi résidait dans le palais et y dirigeait le pays, rien que ça… Et pour approfondir l’immersion, vous pouvez même vous vêtir de tenues traditionnelles, le hanbok !

Prévoir 1h-1h30, 3 000 ￦ (2.3 €)
Adresse : 161 Sajik-ro Jongno-gu Seoul
Ouverture : 9h-17h, sauf les mardis
Relève de la garde : toutes les heures de 10h à 16h

Pour les fanas de palais qui veulent tout voir, il existe un ticket donnant accès à tous les palais séoulites, le Royal Palace Pass. Il combine la visite des palais Gyeongbokgung, Changdeokgung (hors jardin), Changgyeonggung, Deoksugung et le sanctuaire Jongmyo, pour un tarif de 10 000 ￦ (7.8 €), valable 3 mois. Pour les autres, un ou deux palais feront l’affaire étant donné la redondance au niveau architectural (pour un œil non averti en tout cas).

Bukchon, le quartier historique

A quelques pas du palais Gyeongbokgung, pour rester dans le cœur historique de Séoul, je vous invite grandement à aller vagabonder dans le quartier Bukchon (북촌한옥마을). Ce quartier était, il y a près de 6 siècles, un village aristocratique qui a été magnifiquement préservé. Les demeures traditionnelles, appelées « hanok » (plus de 900), sont encore habitées, d’ailleurs le calme est demandé ici afin de ne pas déranger les riverains.

J’aime vraiment beaucoup ces petites ruelles avec ces murets colorés et décorés, ces toits arrondis avec leurs petites tuiles. Ce quartier a vraiment beaucoup de charme et est idéal pour une promenade sous le soleil ! Vous pouvez simplement aller où vous guides vos pas dans ses rues, ou passer par le Centre de culture traditionnelle de Bukchon afin de récupérer un plan avec un itinéraire proposé et des spots. Gardez bien les yeux ouverts, il est possible d’entrer dans certaines maisons transformées en musée, en observatoire, etc.

Prévoir 1h, 2h si vous souhaitez prendre le temps de faire les musées…, l’accès au village hanok de Bukchon est gratuit

Voilà un peu les sites majeurs ou les plus connus de Séoul, en revanche je vous invite à vous éloigner un peu de ces sentiers tout tracés afin de découvrir d’autres choses. Et également à prendre un peu de distance avec Séoul même pour en découvrir les alentours, tels la DMZ ou encore Suwon si vous voulez vous faire votre propre opinion sur cette ville.

Tous mes articles sur la Corée du Sud :
Tour d’horizon… une semaine en Corée (du Sud !)
Au cœur de l’actualité en visitant la DMZ
Découverte de Busan, en bord de mer
Gyeongju, cœur historique de la Corée
Les sites historiques proches de Gyeongju
Les grands classiques de Séoul
A découvrir aussi à Séoul
Faut-il visiter Suwon ?